Eccehomo Almanza –o Cheché, como él prefiere– es un adolescente que vive en Manizales, no soporta a su padre, un godo admirador de Laureano Gómez; adora a su hermana Antonieta, admira a su revolucionario hermano León y a duras penas se lleva con su hermano menor. Él siente que no sabe nada todavía, pero tiene ganas de aprenderlo todo: estudiar derecho, comenzar la revolución, perder la virginidad. Siente que es hora de cambiar, que su familia no puede seguir igual, que el país merece un destino diferente. Año tras año, en su casa del barrio de Los Agustinos, la familia Almanza es testigo y protagonista del siglo xx colombiano. Siempre atentos a las últimas noticias, los Almansa pasan las décadas viviendo las consecuencias de las decisiones de algunos personajes de la élite bogotana. Los dormidos y los muertos es la historia de una familia atravesada por la violencia y los grandes acontecimientos de la historia colombiana.